Era la época del faldellín, moda aristocrática que de
Francia pasó a España y luego a Indias, moda apropiada para esconder
o disimular redondeces de barriga.
En Lima, la moda se exageró un tantico (como en nuestros tiempos sucedió
con la crinolina), pues muchas de las empingorotadas y elegantes limeñas,
dieron por remate al ruedo del faldellín un círculo de mimbres
o cañitas; así el busto parecía descansar sobre pirámide
de ancha base, o sobre una canasta.
No era por entonces, como lo es ahora, el Cabildo o Ayuntamiento muy cuidadoso
de la policía o aseo de las calles, y el vecindario arrojaba sin pizca
de escrúpulo, en las aceras, cáscaras de plátano, de chirimoya
y otras inmundicias; nadie estaba libre de un resbalón.
Muy de veinticinco alfileres y muy echada para atrás, salía una
mañana de la misa de diez, en Santo Domingo, gentilísima dama
limeña y, sin fijarse en que sobre la losa había esparcidas unas
hojas del tamal serrano, puso sobre ellas la remonona botina, resbaIó
de firme y dio, con su gallardo cuerpo, en el suelo.
Toda mujer, cuando cae de veras, cae de espalda, como si el peso de la ropa
no le consintiera caer de bruces, o hacia adelante.
La madama de nuestro relato no había de ser la excepción de la
regla y, en la caída, vínosele sobre el pecho la parte delantera
del faldellín junto con la camisa, quedando a espectación pública
y gratuita, el ombligo y sus alrededores.
El espectáculo fue para aIquilar ojos y relamerse los labios. !Líbrenos
San Expedito de presenciarlo!
Un marquesito, muy currutaco, acudió presuroso a favorecer a la caída,
principiando por bajar el subversivo faIdelIín, para que volviera a cubrir
el vientre y todo lo demás, que no sin embeleso contemplara el joven;
el suyo fue peor que el suplicio de Tántalo.
Puesta en pie la maltrecha dama, dijo a su amparador:
--Muchas gracias, caballero.
--Y luego, imaginando ella referirse al descuido de la autoridad en la limpieza de las calles, añadió:
--¿Ha visto usted cosa igual...?
Probablemente el marquesito no se dio cuenta del propósito de crítica
a la policía que encarnaba la frasle de la dama, pues refiriéndola
a aquello, a la cosa, en fin, que por el momento halagaba a su
lujuria, contestó:
--Lo que es cosa igual, precisamente igual, pudiera ser que no; pero parecidas,
con vello de más o de menos y hasta pelonas, crea usted, señora
mía, que he visto algunas.